植物ステロール

■植物ステロールについて

▼期待される効果

総コレステロール値低下作用。動脈硬化の予防と改善。前立腺肥大症の排尿障害改善。

▼作用メカニズム

植物ステロールと呼ばれる成分は、40種類以上が知られています。 それらの中では、β-シトステロールが最も多く50%を占め、次いで33%がカンペステロール、2～5%がシグマステロールです。 植物ステロールのコレステロール低下作用は、動物性食品に含まれる コレステロールの吸収を抑制することによります。 食べ物から摂取されたコレステロールは、十二指腸で水溶性の微細粒子に取り込まれ、小腸で吸収されます。 植物ステロールは、化学構造がコレステロールと似ているため、十二指腸でコレステロールの代わりに微細粒子に取り込まれ、 コレステロールは吸収されることなくそのまま排泄されてしまいます。 その結果、コレステロールの吸収量が抑制されて、血中コレステロールが低下します。 植物ステロールには、体内でのコレステロールの再吸収過程を阻害することでコレステロールの排泄を促進し、 結果的に血液中のコレステロールを少なくする作用もあります。 さらに、植物ステロールが、小腸粘膜上皮におけるコレステロールのエステル化を阻害するというメカニズムも考えられています。

▼科学的根拠

臨床試験では、総コレステロール値が10%、LDLコレステロール値が13%程度低下するとの報告があります。 ただし、HDL（善玉）コレステロールや中性脂肪への影響はありません。 また、脂質異常症患者のコレステロール値改善に、 植物ステロール含有ジアシルグリセロールが有効とする研究があります。 動脈硬化のモデル動物を用いた研究では、4週間の投与でコレステロール値が低下、 18週間の投与後には著名な動脈硬化の抑制効果が認められました。 さらに、前立腺肥大症における 排尿障害の改善に植物ステロールが有効であったという臨床試験も報告されています。

▼摂取方法

1日当たり1000mg程度を食事と一緒に摂ります。日本では高コレステロール血症に対する医薬品としても利用されており、1200mgが標準的な処方です。 コレステロール値を改善するサプリメントとして、「紅麹」や 「大豆イソフラボン」との併用も可能です。 なお、一般的な食事からの摂取量は、1日当たり100～300mgとされています。

▼注意事項

下痢や便秘、腹部膨満感（お腹が張った感じ）、おならが出やすくなるなどの胃腸症状を認めることがあります。 ただし、一般的には、通常の食材に由来する成分であり、特に問題となる健康被害や副作用は知られていません。 脂溶性ビタミン類の吸収を抑える作用があるので、併用する際には、時間を空けて摂取します。 臨床報告として、β-カロテン（ビタミンAの前駆体） の吸収抑制が知られています。また、脂質異常症などで治療中の場合は、念のため主治医に相談の上、使用するようにします。 日本では、植物ステロールを有効成分とする製品が、特定保健用食品（トクホ）として認可されており、 「コレステロールが高めの方に適した食品」といった表示例があります。