糖尿病の合併症

●太い血管に起こる合併症

高血糖があると、血管の内側の「血管内皮」が障害され、コレステロールを多く含む 「LDL」が血管壁に入り込むことで、 血管壁の弾力が低下したり、内腔が狭くなって、動脈硬化が起こります。 動脈硬化とは、血液中に増えたコレステロールが血管壁に溜まってこぶ状に膨らみ、血流が悪くなる状態です。 糖尿病で血液中のブドウ糖が増えると、コレステロールを運ぶ「LDL」が酸化したり、 ブドウ糖と結び付いたりします。 すると、血管壁にコレステロールが溜まりやすくなり、動脈硬化が進行していきます。 動脈硬化が進むと、血管壁にできたこぶ状の膨らみが破れ、血液の塊である「血栓」ができて血管が詰まります。 脳や脳の近くの血管で起こると、「脳梗塞」を発症します。 心臓を動かす冠動脈で起これば、「狭心症」や 「心筋梗塞」を発症します。 糖尿病がある場合は、ない場合に比べて脳梗塞は2倍、心筋梗塞や狭心症は2～4倍起こりやすくなると考えられています。 一方、「閉塞性動脈硬化症」は、動脈硬化が足などの血管に起こる病気です。 歩くとふくらはぎが痛んで歩けなくなり、休むと再び歩けるようになりますが、ひどくなると、歩行困難になる場合もあります。 閉塞性動脈硬化症に神経障害が加わると、足の切断につながることがあるので注意が必要です。

「高血圧」や 「脂質異常症」も、動脈硬化と密接な関わりがあります。 糖尿病の患者さんは、高血圧や脂質異常症を伴っていることが多く、これは、血糖・血圧・血中脂質の異常が 「内臓脂肪型肥満」によって起こりやすいことが関係しています。 内臓脂肪型肥満があり、血糖・血圧・血中脂質の異常を２つ以上併せ持つ状態を 「メタボリックシンドローム」といい、動脈硬化を早く進めることがわかっています。 血糖コントロールに加えて、これらの要因を改善することも、発症リスクを減らすためには必要です。

●細い血管に起こる合併症

目や腎臓、足などに障害が起こる

細い血管に起こる合併症には糖尿病網膜症、糖尿病腎症、糖尿病神経障害があり、糖尿病の「三大合併症」と呼ばれています。

●その他の合併症

このほか、高血糖が続くと神経細胞にもソルビトールという糖が溜まるため、神経を麻痺させ、手足の痺れを起こします。 また、抹消の血液の循環が悪くなることから手足の壊疽を起こします。 壊疽を起こして足指の切断になったり、下腿切除になると生活の質が大幅に落ち、歩くこともままならなくなります。 神経障害と循環障害が相まってインポテンツの症状が出ることもあります。 また、高血糖が続くと免疫力が落ち、感染症にかかりやすくなります。 糖尿病患者は歯周炎などにもなりやすく、 肺炎等にも抵抗力が弱いので、それらの感染症が多くの死因となります。 さらに、目の 「白内障」や 「緑内障」 「高血圧」 「高脂血症」 「胆石症」、感染症、皮膚病、関節症などもあります。 糖尿病に肥満、高血圧症、高脂血症が重なった状態は「死の四重奏」と呼ばれ、 「心筋梗塞」などの危険が高まります。

●動脈硬化を起こす仕組み

高血糖状態になると、なぜ動脈硬化が進むのでしょうか。 血液中のブドウ糖（血糖）が多くなると、血管の細胞から 活性酸素が多く産生されるようになります。 活性酸素が増えすぎると、血管の内壁を傷つけます。 血管壁が傷つくと、そこを修復するために血球成分などが集まり、動脈硬化の原因となります。 また、血管壁の傷からは「悪玉コレステロール」と呼ばれる「ＬＤＬコレステロール」を含む「ＬＤＬ（低比重リポたんぱく）が、内部に入り込みます。 このＬＤＬは、活性酸素によって酸化され”超悪玉”の「酸化ＬＤＬ」になります。 酸化ＬＤＬが「貪食細胞（マクロファージ）」に取り込まれて血管壁に蓄積すると、「プラーク」が形成され、動脈硬化を招きます。

【関連項目】：『動脈硬化』

●動脈硬化の危険因子

動脈硬化には、高血糖や血液中のコレステロールなど、さまざまな要因が関わっています。 実は、これらの背景には、「内臓脂肪型肥満」が深く関わっているのです。 腹部の内臓の周りに脂肪がたまる内臓脂肪型肥満があると「インスリン抵抗性」が起こりやすくなります。 インスリン抵抗性があると、体はよりたくさんのインスリンを分泌して、血糖値を下げようとします。 この状態では、慢性的な血糖値の上昇は起こりにくいものの、食後の血糖値が高い 「隠れ糖尿病」を招きやすくなります。 さらに、過剰に分泌されたインスリンは、中性脂肪の代謝を妨げて脂肪を溜まりやすくしたり、 腎臓でのナトリウムの吸収に働きかけて血圧を上げるように作用したりします。 その結果、動脈硬化の危険因子が揃いやすくなって、動脈硬化を進行させます。 また、脂肪細胞からはさまざまな 生理活性物質が分泌されていますが、 脂肪が蓄積し過ぎると分泌のバランスが崩れ、血圧や脂質、血糖のコントロールを乱します。 さらに、インスリン抵抗性によっても生理活性物質の分泌のバランスが崩れます。 このように、内臓脂肪肥満があると、高血糖、高血圧、脂質異常を併せ持ちやすく、動脈硬化を起こす危険性が高くなります。 この場合、それぞれの程度が軽くても、お互いに作用しあって、動脈硬化を進行させるのです。

【関連項目】：『メタボリックシンドローム』

●動脈硬化を防ぐには

動脈硬化の危険因子には、高血糖のほかに、「高血圧、脂質異常、肥満、喫煙」などがあります。 特に高血糖と高血圧が合併すると、動脈硬化の進行が加速するので注意が必要です。 動脈硬化を予防するためには、まずは内臓脂肪型肥満の解消に努めることが肝要です。 肥満を招く、食べ過ぎや運動不足などの生活習慣は、糖尿病はもちろん、高血圧、脂質異常などの原因にもなるので、 こうした生活習慣、特に食習慣を改善して、危険因子を減らすことが大切です。

▼１日合計30分間の全身運動

全身運動を続けると、筋肉で糖が燃えやすくなり、血糖値が下がります。 また、血管が広がり、血圧も下がります。

▼脂質を控え、禁煙する

食事からの脂質の摂り過ぎは、動脈硬化を進める原因です。 また、喫煙は血管を収縮させて動脈硬化を促進します。

▼食後血糖値の上昇を抑える

健康な人でも食後血糖値は上がりますが、食後血糖値の上昇幅が小さいと、血管にかかる負担が軽くなります。 そのためには、食事の始めに食物繊維の多い食品を摂りましょう。 食物繊維は消化されにくいため、食べ物の消化・吸収を緩やかにします。 また、食べる量の多い主食には、精製度が低くて消化・吸収の緩やかな 「玄米」などがお勧めです。 甘いものは血糖値を急に上げやすいので控えたいところですが、 どうしても食べたい場合は、摂り過ぎにならない程度の量を食後に摂りましょう。 食後ならすでに胃の中に他の食べ物が入っているので、消化吸収が比較的緩やかになります。

すでに動脈硬化が進んでいる場合も、生活習慣に注意して血糖をコントロールすることが、心筋梗塞や脳卒中を防ぐことになります。 また、ある程度動脈硬化が進行してしまった場合は、生活習慣の改善と並行して、薬物療法が行われます。 動脈硬化は進行すると改善するのが難しくなるため、糖尿病予備軍の段階から血糖、血圧、血中脂質を適正に管理して、悪化させないように注意することが大切です。

【関連項目】：『動脈硬化』

●糖尿病の合併症の予防①

糖尿病を放っておくと、血管が障害されることで重大な合併症が起こります。 糖尿病で真に恐ろしいのは合併症なのです。 合併症は生活に大きな支障を与え、生命に関わることにもなります。 合併症を防ぐためには、まず血糖を適正な状態に保ち、早期から積極的に血糖値を下げることが必要です。 糖尿病の合併症は足先の壊疽や目の網膜症にまず出現することが多いようです。 日常的に血糖値をチェックし、壊疽や網膜症を未然に回避しましょう。